Гостиная в сталинской квартире деда Ивана дышала уютным, слегка затхлым теплом, которое копилось здесь десятилетиями. Пахло хвоей от двухметровой ели, заботливо украшенной старыми игрушками — картонными дирижаблями, стеклянными сосульками и фигурками животных с потускневшей позолотой. Запах хвои смешивался с запахом воском от свечей на столах и тёплым пирогом с капустой, который дочь Ольга привезла с собой. Дед Иван Петрович, 75 лет, в нарядной клетчатой рубашке, сидел в своём кресле у телевизора...

8 июня 1837 года в городке Острогожск Воронежской губернии появился на свет Иван Крамской. В семье делопроизводителя. Конечно, его семья питала надежду, что сын пойдет по стопам отца и станет писарем, но мальчика больше интересовало искусство. У них был сосед Михаил Тулинов, он художник-самоучка, который обучил мальчика рисовать акварелью. После он стал работать ретушером у местного фотографа, а потом в Петербурге.  Иван не мог поступить в Академию художеств, потому что у него не было начального образования...