С момента переезда Ивана в деревню прошёл год. Не просто год — целая эпоха. За это время он изменился до неузнаваемости. Офисный работник, архитектор, стал кем-то другим — тихим, собранным, с глазами, в которых читалась не просто усталость, а опыт. Он научился слушать лес, чувствовать приближение тьмы, различать запах нечисти среди ароматов хвои и росы. Нечисть, к счастью, проявляла себя редко. Казалось, сама природа затаилась в ожидании чего-то. Степан называл это «затишьем перед бурей», и его тревога передавалась Ивану, как лихорадка...

— Ты получил своё подтверждение? Прекрасно. Теперь получи и это. Алина положила на кухонный стол конверт с результатами ДНК-теста, а рядом второй документ — заявление о разводе. Её голос звучал холодно, отстранённо, словно она говорила с незнакомцем. Артём поднял глаза от бумаг. Цифры расплывались перед глазами: 99,9% вероятность отцовства. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Алина развернулась и вышла из комнаты. Звук её шагов по коридору казался оглушительно громким. Артём остался сидеть за столом, не в силах понять, как обычное сомнение превратилось в ка та строфу...