Легенда о подвиге Ивана Сусанина, хорошо известная каждому школьнику, при ближайшем рассмотрении оказывается захватывающей исторической загадкой, где переплетаются факты и мифы, патриотизм и пропаганда, народная память и государственная политика. Сколько же легенд ходит о нашем славном прошлом! Одна из самых известных — история о подвиге Ивана Сусанина. Кто ж не слышал о простом крестьянине, который завел польских захватчиков в непроходимые болота, спасая тем самым юного царя Михаила Федоровича Романова?...

История о подвиге Ивана Сусанина до начала XIX века передавалась его потомками из уст в уста. Широкая публика узнала о ней только в 1812 году, благодаря выходу рассказа писателя Сергея Николаевича Глинки в журнале «Русский вестник». Позднее именно на этой публикации основывались пьеса «Иван Сусанин» и знаменитая опера Михаила Ивановича Глинки «Жизнь за царя». Глинка рассказал историю про Ивана Сусанина так. В 1613 году изгнания поляков из Москвы, их банды мародерствовали во внутренних областях России...