Подходил к концу дрейф полярной станции «Северный полюс». Он продолжался уже 260 суток. Льдина, на которой находилась четверка отважных исследователей — Иван Папанин, Эрнст Кренкель, Петр Ширшов и Евгений Федоров, — преодолела около 2 500 километров. В январе 1938 года ветры и морские течения вынесли лагерь папанинцев в суровое Гренландское море. 1 февраля пришла тревожная радиограмма, подписанная Папаниным: «В результате шестидневного шторма в районе станции поле разорвано трещинами от полуметра до пяти метров...

Весной 1928 года Умберто Нобиле, итальянский конструктор дирижаблей и исследователь Арктики, организовал экспедицию. Экипаж из 16 человек на дирижабле "Италия" достиг Северного полюса, но на обратном пути потерпел крушение. Оставшиеся в живых разбили лагерь, который получил название "красная палатка". В течение месяца несколько стран предпринимали спасательные экспедиции. В одной из поисковых операций погиб известный норвежский путешественник Руаль Амундсен. 12 июля 1928 года последние участники группы Нобиле были вывезены со льдины советским ледоколом "Красин"...