V век. Римская империя рушится под натиском варваров. Гунны, готы, лангобарды рвут Италию на части. И вот - кучка беженцев находит спасение в болотистой лагуне. Кто бы мог подумать, что именно здесь родится одна из величайших морских держав в истории? В 726 году эти переселенцы избирают первого дожа - Орсо. С него начнётся непрерывная цепь из 117 правителей, которые будут вести Венецию сквозь тысячу лет. Ранний успех Венеции держался не на золоте — на соли. Венецианцы добывали её из лагун и продавали по всему Средиземноморью...