В середине 1990-х годов уже было ясно, что ни один из предыдущих проектов — «Микоян 1.42» и «Сухой С-32» — не будет запущен в производство и эксплуатацию. Оба были очень тяжелыми и, следовательно, очень дорогими; не стоит забывать, что номинальный (то есть рассчитанный на выполнение типичной боевой задачи) взлетный вес МиГ-1.42 составлял 28,6 тонны. Новый этап концептуальной работы над самолетом под кодовым названием «Легкий фронтовой самолет» появился, что не означало, что он должен был быть легким...

В том же 1983 году, когда Микоян начал работать в MФИ, конструкторское бюро Сухого получило заказ на экспериментальный истребитель C-22. Статус работ, проводимых компанией "Сухой" в то время, был значительно ниже, чем у проекта "МиГ"; C-22 был отраслевой исследовательской программой, которая должна была завершиться созданием аэродинамического прототипа самолета. Что выделяло истребитель C-22, так это крыло с прямой стреловидностью. Работы над таким крылом, которые велись в СССР довольно интенсивно сразу после Вторая мировая война была прекращена в 1952 году из-за отсутствия перспективы...