В два часа дня позвонил Сергей: — Где ты? Родители уже час как приехали! — На работе. Я же предупреждала. — Ирин, ну нельзя же так! Мама расстроилась. Приготовила салаты, котлеты привезла... — Я вечером буду. — Когда вечером? — Часов в семь. Трубку бросил. Обиделся. Ирина продолжила работать — отчёты действительно надо было проверить к понедельнику. Но мысли возвращались к Марине. К той, первой, идеальной Марине, которая существовала в памяти Сергея. И к той, настоящей, которая в конце не могла заставить себя помыть посуду...

– Ира, это что такое? – Виктор с отвращением ковырял вилкой вареную картошку без масла и соли. – Опять эта баланда? – Витя, ну что ты так? Картошка полезная, и дешевая. Зачем переводить продукты? – Переводить продукты? – голос мужа задрожал от сдерживаемого гнева. – Ира, мы живем как нищие! Посмотри, что ты детям подаешь! Десятилетний Максим и восьмилетняя Настя молча сидели за столом, привычно жуя пресную картошку. Настя украдкой глянула на отца, в ее глазах мелькнула надежда. – Дети должны привыкать к простой пище, – упрямо повторила Ирина...