К началу второй чеченской кампании Шамиль Басаев окончательно стал полевым командиром №1. Остальные его сподвижники разбрелись кто куда: одни были уничтожены, другие отбывали длительные сроки в тюрьмах, третьи - находились в бегах. Будучи печально известной персоной, Басаев любил быть в центре внимания: давать интервью (к примеру, как журналисту Андрею Бабицкому), делать громкие заявления, брать на себя ответственность в совершении преступлений. Те, кто были с ним рядом, как правило, не скрывали своих лиц, будучи уверенными в своей безнаказанности...