Русские императрицы (почти все) носили отчества, которые не имели никакого отношения к их реальным отцам. Немецкие, датские, гессенские принцессы, приезжая в Россию, становились «Фёдоровнами» или «Алексеевнами». И лишь одна — Мария Александровна, жена Александра II — выпала из этого ряда. За этим фактом стоит не бюрократическая ошибка, а сложный сплав религиозной символики, династической политики и личных историй. Первой «Алексеевной» стала Марта Скавронская — латышская крестьянка, ставшая второй женой Петра I и российской императрицей Екатериной I...