До появления кремневой электроники и электротехники, в промышленности и в быту использовались ламповые приборы. Лампы были различные, но всех объединял один принцип - это принцип работы на эмиссии электронов. Хотелось бы отдельно выделить уникальный, но в то же время простой силовой прибор – игнитрон. Это силовой выпрямитель переменного тока. Приборы этого класса были способны выпрямлять токи в сотни ампер и напряжением до 5000 Вольт. Использовали их на подстанциях, в силовых схемах электровозов и в установках электросварки...

Давным-давно, в 20-30-х годах прошлого века с силовой электроникой было туго... Медно-закисные и селеновые выпрямители не выдерживали больших токов и напряжений, а соединение кучи пластин в столбики давало большое падение напряжения и повышало емкость такого прибора. Выпрямление и регулирование с помощью умформеров (мотор-генераторов) было не слишком эффективным и дорогим (сами понимаете, большие электрические машины и сейчас дорого стоят, да и обслуживания требуют). А потребителей постоянного тока...