Семипалатинский испытательный полигон — территория размером с небольшое государство, условно размеченная зонами поражения. Расположенный на стыке трёх областей современного Казахстана, полигон растянулся на 18 500 квадратных километров — почти как два Белых моря. На его территории есть всё: кратеры, оставленными взрывами, подземные лабиринты, где когда-то укрывался персонал и самые разнообразные объекты, на которые направлялся взрыв и чьё состояние тщательно изучалось после. Центральный узел этой системы — город Курчатов...

В детстве я боялся двух вещей: темноты и слова «атомная война». В 1982-м, в новосибирской школе №112, нас водили в подвал на уроки гражданской обороны. Там висели плакаты с противогазами, а учительница Надежда Петровна строго говорила: «Если увидите вспышку ярче солнца — падайте за любое покрытие. Даже за дерево». Мы смеялись, представляя, как прячемся от грибовидного облака за берёзкой. Но тогда я не понимал: за этим абсурдом стояла глобальная игра, где СССР и США десятилетиями балансировали на краю пропасти...

29 августа 1949 года на Семипалатинском полигоне было испытано ядерное оружие Я уже неоднократно писал о холодной войне, которую Соединенные Штаты развязали против СССР после смерти американского президента Франклина Рузвельта. Холодная война велась по целому ряду направлений. Но наиболее приоритетным было создание и наращивание ядерного потенциала. На этом направлении Вашингтон имел наибольшее преимущество. Еще в 1942 году в США была запущена программа разработки ядерного оружия под кодовым названием «Манхэттен»...