— Андрюха, ну ты просто генератор хорошего настроения! Без тебя бы тут все скисли! — Виталик, именинник, по-дружески хлопнул Андрея по плечу, едва не расплескав вино из своего бокала. Ирина сидела за столом чуть поодаль, в эпицентре этого шумного, весёлого урагана, но при этом ощущая себя бесконечно далеко. Она наблюдала за мужем со стороны, как за актёром на хорошо знакомой сцене. Вот он, её Андрей, раскрасневшийся от выпитого и собственного великолепия, снова купается в обожании. Каждый стол — его личный зрительный зал, каждая пара ушей — благодарный слушатель...

Екатерина Денисовна посмотрела на часы и, накинув куртку, вышла из квартиры. Осень уже уверенно вступала в свои права: ветер пробирал до костей, и хотелось вернуться в тепло. Но ждать сына с невесткой у подъезда, казалось, правильнее, чем в квартире: вдруг они уже подъезжают? Она не любила доставлять людям неудобства. «Все-таки надо позвонить. Если они в пробке, то я просто замерзну тут», — подумала она, доставая телефон. Сын не ответил. На третий звонок сняла трубку невестка. — Сонечка, а вы далеко? — уточнила Екатерина Денисовна...