Отец стоит на пороге моей новой квартиры и спокойно говорит: — Буду пока у тебя жить. Не спрашивает. Сообщает. Как «дождь пошёл» или «картошку купил». А я только вчера въехала. Впрочем, по порядку. В Питер я въезжаю как в новую жизнь. Без фанфар, конечно. С рюкзаком, двумя чемоданами и ощущением, что мне сейчас выдадут медаль «За выживание среди родственников имени моего детства». Квартира трёхкомнатная, кирпичный дом, пятый этаж, без лифта. Я иду по лестнице и думаю одну простую мысль: «Моё». Не «наше», не «пока поживи тут», не «ну ты же понимаешь, папе нужнее»...

Начало Алёна закрыла книгу и посмотрела на спящую Лерочку. Пока она читала, малышка заснула, наклонившись ей на колени. Алёна аккуратно переложила дочку на подушку и укрыла одеялом. Привычным движением она хотела покрутить кольцо, но на пальце его не оказалось. Тогда Алёна встала с кровати и окинула взглядом полку. Её обручального кольца нигде не было. Она осмотрела стол, диван, сбегала в ванную комнату, но и там его не оказалось. Хотя Алёна отчётливо помнила, что положила кольцо именно на полку с детскими книгами...