В художественной литературе ХХ века одной из главных тем является тема героизма советских людей в годы Великой Отечественной войны. В повести В списках не значился» Б. Васильев напоминает о первых днях войны на территории Брестской крепости. Исполнительность и добросовестность будущего защитника Брестской крепости В военном училище во время присвоения Николаю Плужникову, родившемуся 12 апреля 1922 года, звания лейтенанта генерал сказал ему, что его знают как человека исключительно добросовестного и исполнительного. Генерал предложил ему остаться при училище командиром взвода. Плужников отказался, объяснив отказ тем, что «каждый командир должен сначала послужить в войсках»...

...Спекулянты скапливались на углах тёмными кучками. Раздался свисток. Сначала — их собственный сигнал тревоги. Затем, ещё довольно далеко, полицейские свистки. Первый же свисток смертельно испугал молодого человека. Спекулянты разбежались, потом опять стали скапливаться кучками на углах других улиц. Берг продолжал: — Это было незадолго до того, как все рухнуло. Пришёл последний приказ. Вам-то ничего, вы тут же смылись, а мы оставались до конца. Нам пришлось окончательно очистить ваш завод. Отряд особого назначения...