На следующий день, ближе к вечеру, Андрей Николаевич, почувствовав неловкость и странное волнение, направился к конюшне. Он увидел Валентину издалека — она чистила Лошарика, но, заметив его, будто испуганная лань, метнулась вглубь стойла, за широкую деревянную перегородку. — Здравствуйте, Валентина? — окликнул он, останавливаясь в нескольких шагах. Из-за стены донесся тихий, сдавленный голос: — Здравствуйте, Андрей Николаевич. Он удивился. Ожидал всего чего угодно — испуга, смущенной улыбки, может, даже подобострастия, но не этого — разговора с невидимым собеседником, будто со святым духом...