Стук в дверь застал врасплох. Мария Николаевна дописывала поздравление для внучки — завтра малышке исполнялось три года. Красивым почерком выводила: "Расти большой и счастливой, солнышко моё!" В дверь постучали ещё раз — настойчиво, но не грубо. — Иду! — крикнула Мария, откладывая ручку. На пороге стояла незнакомая женщина. Молодая, лет тридцати пяти, в элегантном пальто. В руках — мужская кожаная сумка. — Здравствуйте. Вы Мария Николаевна? — Да, это я. А вы? — Я Вероника. Живу этажом выше, в сто двадцать третьей...

Я стояла посреди нашей спальни, держась за округлившийся живот, и не могла поверить услышанному. Схватки начались час назад, сумка в роддом была готова уже неделю, и я мысленно готовилась к встрече с нашим первенцем. Но слова мужа обрушились на меня как ледяной душ. — Что ты сказал? — прошептала я, надеясь, что ослышалась. Андрей избегал моего взгляда, нервно перебирая ключи от машины. — Ну... я же говорил, что мама помогала нам с первоначальным взносом за квартиру. А она... она попросила небольшую услугу взамен...