Есть вопрос, который я задаю себе каждый раз, когда читаю про очередную «великую державу»: а сколько она вообще продержалась? Не на пике. Не в момент триумфа. А вот так — от первого завоевания до последнего. Ответ почти всегда разочаровывает. Большинство империй, которые мы считаем вечными, прожили меньше человеческой жизни. Некоторые — меньше одного царствования. А те, что действительно тянулись веками, выглядят совсем не так, как мы привыкли их представлять. Не непобедимые колоссы. Не машины завоеваний...