В магазине могли одновременно висеть полупустые полки с рыбными консервами в томате и стоять очередь на два часа за парой обычных сапог. Полки не пустовали в буквальном смысле слова, но нужных вещей на них почти никогда не было. Поэтому в советском обиходе появилось слово, которое иностранцу трудно объяснить без долгого пересказа: "достать". Не купить, а именно достать, будто речь идет не о покупке, а о небольшой спецоперации. Дефицитом называли товары, которые формально существовали, производились где-то на фабриках и заводах, но купить их в свободном доступе было практически невозможно...