В начале 1819 года на масленице, в Дерпте, на большой улице, к одному углу была настлана солома, и на соломе сидел молодой человек, из русских, весь закутанный в шинель, ещё очень хорошую. Он просил у проходящих милостыни. Мимо его прошел Александр Федорович Воейков и вместо того, чтобы подать что-нибудь, сказал длинную речь бедному о том, что "молодому человеку стыдно просить милостыни, а надо работать". Воейков был окружен толпой молодых студентов, с которыми шел куда-то бражничать. Скоро после Воейкова проходил мимо нищего молодой человек с товарищем...

Немая свидетель Семья Петровых выдохлась. Два года с момента аварии, два года ухода за парализованным Максимом. Родители, Марина и Игорь, работали посменно, чтобы кто-то всегда был дома. Бабушка Анна Михайловна помогала, как могла, но и ее силы были на исходе. Решение нанять сиделку далось тяжело — доверить сына чужому человеку... Но иного выхода не было. Лидия Степановна казалась идеальной кандидатурой: опыт двадцать лет, рекомендации, спокойный взгляд. Она появилась в их доме в понедельник утром, с чемоданчиком и тихой улыбкой...