Тридцать первое декабря выдалось морозным. Анастасия стояла у окна, наблюдая, как снежинки медленно кружатся в свете фонарей. До Нового года оставалось шесть часов. На кухонном столе лежали продукты для праздничного ужина на двоих — она планировала тихий вечер с Георгием, впервые за три года брака только вдвоём. Звонок в дверь прозвучал резко и требовательно. Анастасия открыла — на пороге стояла целая делегация. Брат Георгия Виктор с женой Мариной, их взрослый сын Игорь, сестра Георгия Елена с мужем Павлом и дочерью Светланой...

Когда город за окном гудит, как огромный улей, легче всего притворяться, что у тебя под контролем хотя бы что‑то. Карьера, отдел, люди, цифры в отчетах. Я много лет училась держать лицо, пока внутри дрожат руки. Научилась говорить спокойным голосом, когда тебе в ответ шипят. Но к одному меня жизнь совсем не подготовила — к тому, что свекровь окажется в моих штатных расписаниях. В холле нашего офиса всегда пахло кофе и чем‑то металлическим — может, лифтами, может, кондиционерами. Полы до блеска, стеклянные перегородки, приглушенный гул голосов...