Вода журчала. Звук, нежный, то приближался, то удалялся, иногда пропадал, становилось тихо... Казалось, что голова обложена ватой, мягкой, приятной. Но полного безмолвия все равно не наступало, шумело в ушах. Хотелось уснуть и больше не просыпаться - покой, безмятежность брали свое, все земное оставалось вдалеке, становилось неважным, даже Даша. Журчащая вода опять потревожила сознание, не отпускала, прибавляя жизни - не спи, не время! И добавился еще один звук, шагов, кто-то шел по ручью, шлепая босыми ногами...

Марина открыла глаза и потянулась к мужу. Рука нащупала пустую постель. — Степ? — прошептала она в темноту. Тишина. Даже будильника не слышно — всего три ночи. Она включила свет. Половина кровати холодная. Степан давно ушел. "Может, не спится опять?" — подумала Марина. Встала, накинула халат. Обошла квартиру — никого. На кухне чашки чистые, хлеб не тронут. Где он? За тридцать лет брака такого не было. Степка всегда рядом ночью. Всегда. Марина набрала его номер. Длинные гудки. Наконец: — Алло. — Степ, где ты? Я проснулась, а тебя нет...