Современные носители русского языка отлично чувствуют родство слов слух и слухи, но вряд ли до конца понимают глубину этого родства. Что я имею в виду? Слухом мы называем одно из внешних чувств организма, дающее возможность воспринимать звуки; способность слышать. Однако множественное число того же слова – слухи – нечто совсем иное: разговоры, толки, молва. Слово отлично существует и в форме единственного числа: прошёл слух, ходит слух и пр. То есть, казалось бы, одним словом мы выражаем два противоположных явления: способность слышать и массовые разговоры...