И ядерное оружие, и атомная энергетика базируются на цепной ядерной реакции деления. Бывает ещё ядерная реакция синтеза, но о ней в другой раз. Итак, в силу своих свойств ряд тяжёлых элементов стремится к радиоактивному распаду, то есть изменению состава или внутреннего строения атомного ядра. Для выработки энергии необходимо, чтобы при распаде производилось больше энергии, чем раньше. При распаде ядро испускает некоторое количество нейтронов, которые при этом получают кинетическую энергию и летят в разные стороны...

Так уж повелось, – причём в этом плане солидарны оказались и фантасты и футурологи, – атомные электростанции не включаются в картины «светлого будущего». Равным образом, как, кстати, и будущего апокалиптического, – неизменно предполагается что цивилизация погибнет от чего-то другого. Оптимизм по поводу перспектив использования ядерной энергии, лучившийся со страниц в шестидесятых, – когда первые станции строились, – быстро сменился обеспокоенностью, поскольку встала проблема хранения ядерных отходов…...