Ключевые моменты Экология - это изучение того, как организмы взаимодействуют друг с другом и с окружающей их физической средой. Распределение и численность организмов на Земле формируется под влиянием как биотических, связанных с живыми организмами, так и абиотических, неживых или физических факторов. Экология изучается на многих уровнях, включая организм, популяцию, сообщество, экосистему и биосферу. Добро пожаловать в экологию! Вы когда-нибудь гуляли по лесу и замечали невероятное разнообразие организмов, живущих вместе: от папоротников до деревьев и грибов размером с обеденную тарелку? Или отправлялись в путешествие и наблюдали, как меняется пейзаж за окном, переходя от дубовых лесов к высоким соснам и травянистым равнинам? Если да, то вы получили классическое представление об экологии - отрасли биологии, изучающей взаимодействие организмов друг с другом и с окружающей средой. Экология - это не только богатые видами леса, нетронутая дикая природа или живописные просторы. Вы, например, когда-нибудь обнаруживали тараканов, живущих под вашей кроватью, плесень, растущую в вашем душе, или даже грибок, ползущий между пальцами ног? Если да, то вы видели столь же достоверные примеры экологии в действии. Биотические и абиотические факторы Одна из основных целей экологии - понять распределение и численность живых существ в физической среде. Например, в вашем дворе или соседском парке, скорее всего, совсем другой набор растений, животных и грибов, чем во дворе товарища, обучающегося в Академии Хана на противоположной стороне земного шара. Эти закономерности в природе обусловлены взаимодействием между организмами, а также между организмами и окружающей их физической средой. В качестве примера вернемся к плесени в душе. Вероятность появления плесени в душе выше, чем, скажем, в ящике для носков. Почему это может быть так? Возможно, плесени для роста необходимо определенное количество воды, а такое количество воды есть только в душе. Наличие воды - это пример абиотического, или неживого, фактора, который может влиять на распространение организмов. Возможно, плесень питается отмершими клетками кожи, которые есть в душе, но не в комоде. Доступность питательных веществ, предоставляемых другими организмами, является примером биотического фактора, связанного с живыми организмами, который может влиять на распространение. Пример: красная панда Давайте применим идею биотических и абиотических факторов к другому организму, который, скорее всего, будет изучать полевой эколог. Красные панды - дальние родственники енотов и водятся только в восточных Гималаях. Большую часть времени они проводят на деревьях и питаются преимущественно вегетарианской пищей. В последние годы популяция красной панды значительно сократилась, что заставило природоохранные группы отнести ее к уязвимым или исчезающим видам.