Осенние сумерки сгущаются быстро. Понедельник, 27 октября 1505 года. «В 1 час нощи (по теперешнему счету времени около 7 часов вечера) преставись благоверный и христолюбивый князь великий Иван Васильевич, государь всея Руси». Как и отец, и дед, и прадед, он не принял перед смертью схиму и умер, как жил, — светским человеком, великим князем Иваном, а не монахом. Много лет спустя, лежа на смертном одре, великий князь Василий Иванович вспоминал вместе с братом Юрием, что отца их «немощь томила день...

Московский князь оставил наследникам значительно окрепшее государство с унифицированной и налаженной системой управления. Зима 1452 года. «Феодальная война», вот уже четверть века шедшая в Московском княжестве, подходила к своему завершению — силы Дмитрия Шемяки, противника Василия II в споре за великокняжеский стол, были разбиты, а сам он укрылся с немногочисленными сторонниками в Великом Устюге, дожидаясь своей участи. Московский государь отправил своего сына Ивана окружить силы Шемяки и вынудить его сдаться...