Начало. -Доброго утречка, Максимовна. -Доброго Артём Сергеевич, если оно конечно доброе,-насторожилась Степанида. -А где подопечный твой? Не сбежал ли? -В магазин пошёл. -Деньги ему доверяешь? -Не велики мои деньги, чтобы я не доверяла их. Хватит тебе душу томить. С чем пришёл? Плохие, аль хорошие вести принёс ? -Сейчас дождёмся так называемого Максима, и выложу всё как есть. А вон и он идёт, с охраной,-услышав лязг железной калитки, выглянул в окно Артём. -С какой охраной?-испугалась Степанида...

Она произнесла это так, будто сообщала, что молоко в холодильнике закончилось. Голос ровный, без единой трещинки. А слова… слова повисли в воздухе кухни тяжелыми, липкими хлопьями, застряли у меня в горле, не давая дышать. «Я хочу попробовать с другим мужчиной». Стоя спиной ко мне, она мыла чашку. Мою любимую, с дурацким ежиком. И добавляла, уже чуть тише, сквозь шум воды: «Ты мне надоел, Сергей. Просто надоел». Время замерло. Застыли капли дождя на темном окне, застыл пар над моей кружкой с недопитым чаем, застыл я сам, вцепившись пальцами в край столешницы, пока костяшки не побелели...