Вы помните тот самый стеклянный градусник из детства, который мама аккуратно встряхивала и клала вам под мышку на вечность (ну, минут на 5-7, но для ребенка это целая вечность)? Тот самый, с блестящим столбиком ртути, который нужно было потом не забыть стряхнуть обратно. И наверняка вы замечали: стоит электронному градуснику показать температуру на пару десятых градуса ниже привычных 36,6 °C, кто-то тут же воскликнет: «Да он врет! Вот ртутный всегда точно показывает!». Новые электронные термометры часто вызывают недоверие у поклонников старой школы...

— Андрей, принеси, пожалуйста, воды… — голос Марины был чужим, сухим и ломким, как прошлогодняя листва. Он едва пробивался сквозь ватное одеяло, которым её накрыло с головой. Тело превратилось в один сплошной, ноющий сгусток боли. Ломило всё: от кончиков пальцев до корней волос. Кожа горела, но под ней, казалось, бегал колючий, ледяной озноб. Градусник, который она с трудом стряхнула полчаса назад, показал 39,8. Это была уже не просто болезнь, это было состояние изменённого сознания, полубред, в котором реальность смешивалась с кошмарами...