Вечер тёк ровно, как манка без комочков: на плите — суп, в коляске сопел Мишка, в телефоне от мужа короткое «задержусь». Юля накинула на себя куртку и, не снимая домашние тапочки — ну на минутку же! — спустилась этажом ниже к сестре: передать банку бульона и забрать у Наташи отжатые ползунки. Подъезд дремал в тёплой сырости: пыльные почтовые ящики, запах куриного бульона, кот, который всегда лежит на коврике у третьей квартиры. — Наташа? — позвала она шёпотом, чтобы не разбудить сына. Коляска скрипнула, будто возражая: «Домой пора»...

Марина Викторовна всю жизнь работала ради семьи. Семья была небольшая: только она и дочка Оля. Муж умер, когда Оле было пять лет, и с тех пор Марина больше никого не встретила. Она, честно говоря, и не искала ― не было времени, нужно было ребенка поднимать — и стараться, чтобы она не чувствовала себя несчастной и брошенной. Дочь растет без отца ― значит, она, как мать, должна давать вдвое больше любви, заботы, внимания. Исполнять все ее хотелки. У Олечки всегда у первой во двое появлялось то, что только-только входило в моду: игрушки, одежда, обувь, украшения...