В 1990 году Советский Союз внешне всё ещё оставался сверхдержавой: у него была самая большая армия в Европе, ядерный паритет с США и границы от Балтики до Тихого океана. Но внутри этой оболочки шли процессы, которые уже невозможно было остановить. Это был год, когда страна ещё жила по инерции, но каждый день приносил новости, которые подтачивали саму её основу. К 1990 году кризис перестал быть предметом дискуссий и стал повседневностью. Валовой национальный продукт за девять месяцев снизился на 1,5%...

В народе его называли коротко и грубо — «налог на яйца». В ведомостях он значился как «налог на холостяков, одиноких и малосемейных граждан СССР». Полвека его удерживали автоматически, вместе с подоходным, и большинство плательщиков даже не помнили, когда он появился...