При проглатывании пищи происходит ряд мышечных сокращений, как управляемых, так и непроизвольных. Глотание меча не требует фактического глотания , скорее наоборот - необходимо преднамеренное расслабление верхних отделов желудочно-кишечного тракта. Для начала, глотатели меча откидывают голову назад и вытягивают шею, чтобы выровнять рот с пищеводом и выпрямить глотку. Расслабив горло, они выровняли меч с путем желудочно-кишечного тракта, переместили лезвие в рот и через рот, глотку и верхний сфинктер пищевода, в пищевод...

Выступления с глотанием мечей — одно из самых опасных и зрелищных цирковых искусств. Несмотря на смертельные риски, подобные трюки можно увидеть и в XXI веке: при этом лишь пара десятков человек официально погибли за последние 150 лет. Глотание мечей давно стало частью циркового фольклора и массовой культуры. Многие до сих пор сомневаются — а не трюк ли это? Однако сталь, проходящая через горло к сердцу и желудку артиста, вполне реальна. Как и те травмы, которые может получить человек, исполняющий трюк, при малейшей ошибке: от разрыва пищевода до прокола сердца...