Некоторые вещи созданы быть красивыми. Но иногда красота лишь маска. Под ней прячется пустота, способная смотреть в душу. Я переехал в старую деревню весной. После шума города хотелось тишины и одиночества. Дом достался дешево — бывшие хозяева уехали в спешке, будто спасались. Соседи говорили, что "дом не любит новых" — странная фраза, но тогда я не придал ей значения. Сначала всё было спокойно. Пахло сырой землёй, по утрам тянуло прохладой из леса. Деревья скрипели на ветру, петухи лениво кричали на рассвете...

В те стародавние времена, когда на Руси только приходила новая вера, в деревнях ещё поклонялись старым богам и верили в чудесных обитателей леса, болот, степей и гор. Жила в одной деревеньке под Киевом старуха со стариком. Было у них детей множество, и среди них особенно выделялась младшая дочь Грушенька, любимая и избалованная до крайности. Но была в их доме ещё одна девица — сиротка Настенька из соседнего двора. Взяли её к себе по велению сердца старика: больно жалко стало ему девчонку, уж очень красива и сметлива была, хоть и всего-то пятнадцать годков стукнуло...