Последний мирный вечер пах липой и земляникой. Сергей Волков и не подозревал, что тишину разобьёт стук калитки и голос незнакомки: «Я ваша дочь». Эти слова навсегда разделит их жизнь на «до» и «после». А уже на следующее утро война расставит всё по своим местам, заставив забыть об обидах перед лицом общего горя. Последние дни июня 1941 года были удивительно спокойными, словно сама природа затаила дыхае перед бурей. Воздух в саду, густой от аромата цветущей липы и спелой земляники, казалось, можно было резать ножом...

Кот сидел на крыльце и смотрел на дорогу. Серый, большой, с белой манишкой и умными желтыми глазами. Сидел с самого утра, не шевелясь, только иногда поворачивал голову, прислушиваясь: не скрипнула ли калитка, не зашаркали ли по дорожке знакомые стоптанные сапоги? — Опять Васькин кот на крыльце, — качала головой соседка Марфа. — Уж месяц прошел, а он все ждет. Дурак, не понимает, что бросили его. — Да какой месяц! Два уже скоро стукнет, — поправила Аксинья. — Как увезли старика Степаныча дети, так кот и сидит...