Любой школьный учитель скажет вам, что «гиппопотам» и «бегемот» - синонимы, т.е. попросту говоря слова, обозначающие одно и то же понятие. Однако мало кому придет в голову, что «обрусевший» бегемот не всегда тождественен гиппопотаму. Тем временем, разница между бегемотом и гиппопотамом вполне существенна. Чем отличается «бегемот» от «гиппопотама» - этимология В современном русском языке различие гиппопотама и бегемота объясняется лишь этимологией (происхождением), потому нам с детства твердят, что понятие одно...

В принципе, все мы с детства знаем, что бегемот и гиппопотам - это одно и то же. Оба этих слова являются названием парнокопытного млекопитающего, по-латыни именующегося Hippopótamus amphíbius. Но на самом ли деле между бегемотом и гиппопотамом нет разницы? Или, может быть, имеются некие виды, породы или сорта, часть из которых относится, скажем так, к бегемотовым, а другая - к гиппопотамообразным? Зоология отвечает чётко: к роду "бегемоты" (они же - "гиппопотамы") относится один единственный вид - "обыкновенный бегемот" (он же - "гиппопотам"), собственно, тот самый Hippopótamus amphíbius...