На юге Франции уже второе десятилетие идет сборка международного экспериментального термоядерного реактора ИТЭР. Его задача — доказать, что человечество способно получать энергию за счет слияния ядер водорода, то есть того же физического процесса, который питает Солнце и другие звезды. Общий вес этого сооружения превышает 23 000 тонн. Однако если изучить устройство реактора, выяснится парадоксальная вещь: огромная часть этой стальной массы нужна вовсе не для самой термоядерной реакции. Она необходима для того, чтобы защитить установку от условий планеты Земля...