На юге полуострова Пелопоннес находилась плодородная долина реки Еврот, которая называлась Лаконика. Здесь не было бухт, удобных для развития мореплавания, поскольку со всех сторон долина была окружена горами. Греки-дорийцы, вторгшиеся в Грецию, в ХІ в. до н. э. завоевали Лаконику и подчинили себе местное население — ахейских греков. Из нескольких поселений завоевателей в Х в. до н. э. образовалась Спарта, её жители называли себя спартиатами, или спартанцами. Постепенно Спарта превратилась в одно из самых могущественных государств Греции...

Спартанские правители имели двойственный статус в государстве. Они были священными фигурами, но на полноту их власти неизменно покушались. Сограждане позволяли себе противостоять мнению правителей и даже привлекать проштрафившихся басилеев к суду. Почему в древней Спарте правили два царя? Истоки спартанской диархии уходят в глубокую древность — можно уверенно сказать, что в VIII веке до н. э. в полисе уже было две династии. Спартанская диархия не уникальна — подобные примеры были в малоазийском полисе Скепсисе; также Гомер упоминает общины, управляемые несколькими басилеями...