Чаще всего в кино и литературе мы видим положительных главных героев. Сильные и смелые, искренние и доблестные, они проходят испытания с честью, падают, но снова поднимаются, вызывая в нас симпатию или восхищение. Иногда герои вдохновляют и подают пример. Случается, сочувствуем трагичной судьбе и с замиранием сердца ждём, когда любимый персонаж преодолеет тяготы жизни. Но бывает и так, что главный герой книги совершенно отталкивающий персонаж, вызывающий жалость, неприязнь или вовсе ненависть, которому, увы, совершенно не хочется сочувствовать или симпатизировать...

В 1863 году свет увидел роман Н.Г. Чернышевского «Что делать?», который определил жизнь студенческой молодёжи эпохи либеральных реформ Александра II. Эйфория свободы пьянила поколение тех лет, так что история о свободной любви, не стесненной светскими условностями, о становлении человека «новой формации», об эмансипации женщин пришлась весьма кстати. Когда правительство отменило крепостное право, сделало гласными суды, предоставило университетам автономию, разночинная интеллигенция возомнила, что в ее руках – собственное будущее и судьба народа...