Великий князь Сергей Александрович стал одной из самых противоречивых фигур династии Романовых — человеком, вокруг которого ещё при жизни клубилась пыль сплетен, обвинений и легенд. Его трагедия была не только в том, что он погиб от бомбы террориста. Куда глубже ранили его постоянная ложь, издёвки и мифы, которые прилипли к имени московского генерал-губернатора. Для одних он воплощение холодного, надменного аристократа. Для других — ранимый, тонко чувствующий человек, религиозный до фанатизма. А в народной памяти он стал «князем Ходынским» — ярлык, который он не смог смыть до конца жизни...

В условиях конфессионального раскола главной задачей императорской власти было обеспечение прочного «земского мира», что было невозможно без эффективного функционирования имперских и сословных институтов. Однако Фердинанду I Габсбургу (1503—1564), ставшему императором в 1556 г., удалось законсервировать положение в империи на условиях Аугсбургского мира 1555 г. Стабилизирующую роль сыграли, в первую очередь, имперские структуры, в рамках которых обсуждались все актуальные, в том числе и религиозные вопросы. На рейхстаге в Регенсбурге в 1557 г. лютеранские князья попытались добиться отмены принятой в Аугсбурге «духовной оговорки»[8]...