В печи булькает ртуть. Человек склонился над огнём так близко, что пар оседает на лице, и записывает в тетрадь то, что не покажет никому. На дворе глухая ночь, в доме холодно, свеча почти догорела. Кембридж, начало 1690-х. Этому человеку под пятьдесят, и зовут его Исаак Ньютон. Днём он — самый знаменитый учёный Европы, тот, кто вывел формулы движения планет. А по ночам уже почти тридцать лет он ищет то, во что мы давно не верим: способ превратить простой металл в золото. И вот что странно. Свои главные открытия он сделал не в лаборатории и не в университете...

(25 декабря 1642) 4 января 1643 года в небольшой британской деревушке Вулсторп родился Исаак Ньютон – выдающийся физик, математик, механик и астроном. Надпись на его могильной плите прославляет его научные достижения и заканчивается словами, которые совсем не стоит улучшать или дополнять: «Да возрадуются смертные, что среди них жило такое украшение рода человеческого». Отец будущего ученого, богатый землевладелец Исаак Ньютон, был совершенно неграмотен. Он скончался за четыре месяца до появления мальчика на свет, которому дали имя покойного отца...