Валентина всегда считала себя хорошей невесткой. Не идеальной — на это у неё не хватало ни терпения, ни актёрских способностей, — но достойной. Она помнила дни рождения, звонила по праздникам и никогда не забывала поинтересоваться здоровьем свекрови. А здоровье у Раисы Петровны было что надо — в свои семьдесят восемь она могла бы дать фору многим пятидесятилетним, но предпочитала культивировать образ хрупкой старушки, которую жизнь потрепала, как осенний лист на ветру. — Валечка, родненькая, — говорила она в трубку голосом умирающей Травиаты, — у меня такое горе...

— Варя, ты дома? — голос Вити раздался в прихожей. Варя выглянула из кухни, вытирая руки полотенцем. На лице мужа было странное выражение — смесь растерянности и какой-то тревоги. — Что случилось? — спросила она, подходя ближе. Витя прошел в комнату и тяжело опустился на диван. — Мама звонила, — он поднял взгляд на жену. — Она продала квартиру в Заречье. — Зачем? — Варя присела рядом. — У неё же там вся жизнь... — Говорит, хочет быть ближе к нам, — Витя провел рукой по волосам. — Варь, она переезжает к нам...