Аугусто Пиночет ушел из жизни в 2006 году. Ему было 92 года. В день его смерти одни чилийцы пили шампанское и танцевали, другие надевали траур. В последние годы жизни в этом благообразном седом старике трудно было признать былую мрачную фигуру в генеральском мундире и черных очках, ставшую символом государственного переворота и беззакония в Чили в 1970-80-х годах. Пиночет сначала окончил пехотное училище, а потом, отслужив несколько лет в войсках, военную академию. Для выходцев из среднего класса путь на вершину чилийского общества лежал через армейскую службу...

Аугусто Хосе Рамон Пиночет Угарте родился 25 ноября 1915 года в чилийском городе Вальпараисо. Он был первым из шести детей четы Пиночетов, глава которой был мелким таможенным чиновником в местном порту. Начальное и среднее образование будущий диктатор получил в духовной семинарии. Отец сумел устроить Аугусто Хосе в пехотное училище в Сан-Бернардо, где обучение шло за казенный счёт. В 1937 году младший лейтенант Пиночет начал службу в пехотном полку в Консепсьоне, а затем сумел перевестись в полк «Майпо», расквартированный в родном Вальпараисо...