Царь Ашока долгое время считался мифическим персонажем, героем буддийских легенд и народных индийских преданий. Такие вымышленные идеальные герои есть у каждого народа. Однако после расшифровки давно известных надписей на скалах и столбах оказалось, что это реальный человек. И человек поразительный. В 19 веке были наконец расшифрованы давно известные надписи на скалах и знаменитых колоннах из нержавеющей стали. Именно их и назвали позже анналами царя Ашоки. Хотя, надо сказать, что поначалу их и не связывали с царем Ашокой из легенд...

Существует несколько мнений насчёт того, каком правителем был Ашока. Легенда про жесткость Ашоки По одной из легенд, он был жестоким. Однажды царь решил проверить своих подданных на верность, приказав им уничтожить все фруктовые деревья и цветы, при этом оставив только растения с колючками. Его слуги не могли поверить своим ушам, и переспросив трижды его приказ, были казнены. Милосердие императора Ашоки По другой же легенде, император был сочувствующим и ранимым. После сражения на Калинги Ашока вошёл в столицу...

И как это помогло развитию искусств в Индии?