История женщины Я жила в посёлке, в частном доме. На нашей улице жила Знахарка, к которой приходило много людей. Я к ней прибегала за помощью Как то раз, когда заболела моя дочь, она её вылечила. Хотя врачи говорили, что без операции не обойтись. Позже , врачи удивлялись, как это всё обошлось без операции. Но я им не говорила про Знахарку Так как она не разрешила мне об этом говорить. Второй раз она помогла моему сыну . В суде - его не посадили. Потом стал гулять мой муж. Она отбила его от соперницы...

Сыро, душно в избе Ермолиных. За столом у маленького окна, в свете смрадно коптящей лампы, шорничают старик Ермолин вместе со старшим сыном Терёхой. Жена Терёхи, крутобокая Анфиска  гремит ухватами, переставляя чугунки. Старуха уже несколько дней как отправилась с товарками по куски. Рябой низкорослый Петруха мечется «по хозяйству» со двора в избу, украдкой поглядывая в угол, где на нарах, за грязной ситцевой занавеской, лежит его Матрёнка, родившая накануне девочку-первенца. Дочка слаба и не хочет брать затвердевшую грудь...