Валерия Львовна лежала в больнице уже почти две недели. Формально — «по плановой госпитализации». Фактически — по ее личному желанию: врачи уже намекали, что пора домой. Но Валерия Львовна решила, что ещё не готова возвращаться в пустую квартиру, где нужно готовить, убирать и ходить за продуктами и лекарствами без чьей-либо помощи. Чтобы поддерживать легенду беспомощной старости, она часто рассказывала детям новости: одну мрачнее одной другой. — Дочка, Машенька, мне врач сказал, что напрягаться нельзя!...

Когда Даша познакомилась с Виктором, он сказал, что женат. Выразил Даше свою симпатию, почти влюбленность, но сказал, что дела обстоят вот так. -Я не встречаюсь с женатыми! - отрезала Даша. Ей было двадцать пять, Вите - сорок. -Но можно же дружить! - сказал он. -Не надо на мне, пожалуйста, обкатывать все эти приемчики! Раз я тебе нравлюсь, значит дружба со мной для тебя - переходный момент. Ты думаешь, что я потом привыкну к тебе, проникнусь, и позволю что-то большее. Но я девушка ученая, и со мной такое не прокатит...