Вот и Покров прошел, а муж не вернулся... Хотя и обещал, что приедет с первым обозом. Каждый день Пульхерия с робкой надеждой прислушивалась к каждому звуку во дворе и на улице. Вдруг это Макар?! Вот удар, хруст, пауза. Удар, хруст, пауза – это Яков колет дрова во дворе. Размеренно, будто вся жизнь еще впереди, спешить некуда. Легкий перестук копыт – живность мается в хлеве. Хоть и большой построен сарай, а все равно тесно коровам и козам после вольного выгула на летних пастбищах. В печи трещит огонь, булькает в горячем зеве обед в горшках...