— Паш, я на выходные раньше поеду, в пятницу утром. Днём жарко, а так я как раз успею до пекла опрыскать «Глорию Дей» от тли и подвязать плетистые на арке, а то они совсем разрослись. И подкормить надо, — Елена, не отрываясь от экрана ноутбука, где был открыт форум садоводов, говорила это скорее для себя, чем для мужа. Её мир сейчас состоял из сортов, подкормок и прогноза погоды. Павел, лениво переключавший каналы, что-то промычал в ответ. Для него дача была просто местом, где можно пожарить шашлык и поспать на свежем воздухе...

— Наконец-то дома. Ноги гудят, как провода под напряжением, — Олег сбросил кроссовки у порога и, прошаркав в комнату, с наслаждением рухнул на диван. — Десять часов в дороге, это не шутки. Сделаешь кофе? Светлана не ответила. Она замерла в прихожей, прикрыв за мужем дверь, и медленно втянула носом воздух. Усталость от долгого перелёта и смены часовых поясов мгновенно испарилась, уступив место тревоге, холодной и острой, как иголка. Квартира пахла чужим. Не явно, не резко, а едва уловимо — смесью дешёвых духов, которые она никогда бы не купила, и запахом остывшей жареной картошки...

Началось всё, если честно, не с измены. Началось с кота. С того, что наш Рыжий — так мы его и звали, без пафоса, как зовут в семьях всё самое живое, — вдруг стал одержим диваном. Он мог часами лежать рядом, уткнув морду в щель между полом и низом, и шевелить ушами, будто там кто-то шепчет ему важные государственные тайны. Я сначала смеялась. — Рыжий, там пыль, — говорила я. — Там только мои серёжки из прошлого века и твои забытые мыши. Он не реагировал. Сосредоточенно бил лапой, как маленький рабочий на стройке: «я сказал — будет сделано»...