– Вера, ты слышишь? – в трубке звучал напряжённый, чуть дрожащий голос сестры. – Мама поскользнулась и упала! Мне соседка позвонила! Скорая увезла в городскую больницу! Всё серьёзно, понимаешь? А я ближайший месяц вырваться точно не смогу! Билетов днем с огнем не найдешь, да и работу я бросить не могу. Это же другая страна, тут совсем другой менталитет… Вера замерла. Тарелка чуть не выскользнула из рук. В ушах зазвенело, а ложка, которую она держала, с резким звоном упала на пол, раскатившись по плитке...

— Пока всех не обслужишь, за стол не сядешь. Знай своё место, — золовка скривила губы и кивнула на табуретку в углу кухни. Табуретка когда-то была белой, теперь краска облупилась, ножки шатались, но стояла она на своём месте, как и двадцать лет назад. Я знала это лучше, чем все остальные, хотя вслух об этом не говорила. Пока. — Оля, ну что ты… — свекровь вяло пожурила дочь, поправляя брошь на груди. — У нас гости, юбилей, а ты… Марина у нас девочка хозяйственная, не пропадёт. «Девочка», конечно...