В 1878 году археолог Яльмар Стольпе исследовал одно из богатых погребений Бирки — крупного торгового центра эпохи викингов на территории современной Швеции. Могила получила скучное музейное обозначение Bj 581, хотя содержимое у неё было совсем не скучное. Рядом с умершим лежали меч, топор, копьё, боевой нож, бронебойные стрелы, два щита. В погребении находились две лошади — жеребец и кобыла, — а ещё полный набор игровых фигур, которые исследователи связывали с пониманием тактики и стратегии. Могила...