Николай Петрович лежал на старом, продавленном диване в гостиной, укрытый поношенным клетчатым пледом. Глаза его были плотно закрыты, дыхание — ровным и глубоким, как у человека, погруженного в безмятежный сон. Но это была лишь маска, тщательно вылепленная годами самоконтроля. Под морщинистыми веками зрачки беспокойно двигались, а сердце в груди стучало гулко и больно, словно старый молот по наковальне. Он не спал. Он слушал. В квартире, пропитанной запахами его одинокой старости — пыльных книг,...

Вскоре в селе появился лекарь. Тот самый Лев Романович, который вылечил конюха Игната, и который приезжал, когда хворал Мишенька. Теперь он в дом Семена Тарасова явился - тот братом был Егору Петровичу, кузнецом с золотыми руками - всю округу своими изделиями кованными снабжал, и деньги у него водились. Оттого по совету брата он и пригласил Льва Романовича из города, когда его супруга Шура приболела. Глава 1 Глава 2 На следующий день Егор Петрович велел невестке отнести мёду и молока к своему брату, да Льва Семеновича угостить, в благодарность за его помощь...