В операционной тихо. На столе лежит человек, и он не спит: глаза открыты, он спокойно отвечает на вопросы. Верхняя часть черепа у него снята, и под яркой лампой виден живой мозг. Над ним склоняется хирург с тонким электродом в руке. Он касается мозга в одной точке и спрашивает: что вы чувствуете? Рука пациента вдруг дёргается сама собой. Хирург касается другой точки, и человек замирает: перед ним всплывает давно забытое воспоминание, такое яркое, будто всё происходит снова. Третья точка, и в голове начинает звучать мелодия, которую он не слышал много лет...

Денисова пещера на юге Алтайского края копалась с начала восьмидесятых годов — рутинно, без сенсаций, слой за слоем. И вот в 2008 году, в одиннадцатом культурном слое, археологи подняли из земли обломок кости размером не больше рисового зерна — фрагмент фаланги детского пальца. Никто тогда не предполагал, что через два года эта находка заставит пересмотреть всю схему эволюции человека. На юге Алтайского края, в долине реки Ануй, расположена пещера, называемая Денисовой. Раскопки в ней ведутся с...