Замок Дукс, Богемия, октябрь 1796 года... Джакомо неподвижно сидел в своем потертом кресле у окна библиотеки и смотрел, как осенний дождь превращает аллеи замка в серую размазанную акварель. Он забыл, сколько ему лет - семьдесят один или семьдесят два? Какая разница. Числа давно потеряли для него значение. Остались только воспоминания, липкие, как паутина, в которой он запутался навсегда. На письменном столе лежала рукопись «История моей жизни». Двенадцать томов. Тринадцать лет работы. Единственное, что еще имело смысл...

Изяслав Владимирович был князем Полоцка примерно с 987 года. Он являлся сыном великого князя киевского и новгородского Владимира Святославича и полоцкой княжны Рогнеды, стал основателем династии князей полоцкой ветви Рюриковичей. Согласно легенде, изложенной в Лаврентьевской летописи, после безуспешной попытки Рогнеды убить мужа, Изяслав заступился за мать, когда князь Владимир намеревался казнить её. Из-за этого отец исключил Изяслава из наследников, выделив ему Полоцкий удел, который ранее принадлежал его деду по матери — Рогволоду...